Минеральная страна чудес

Пещера с огромнейшими кристаллами

При упоминании гипса у каждого из нас возникают ассоциации с порошкообразным материалом, который применяют в строительстве или медицине. На самом деле этим все не ограничивается. Как оказалось, из гипса могут образовываться огромнейшие кристаллы, которые недавно нашли в полупустынном районе неподалеку от мексиканского городка Чихуахуа на глубине 300 метров.

Длина этих гипосвых гигантов достигает 15 метров, а масса — 55 тонн

Первая пещера «Пещера Мечетей» (глубина 120 м) с уникальными гипсовыми кристаллами была открыта 1910 году. Кристаллы-великаны достигали там до 2 метров в длину и довольно быстро разошлись по музеям мира, чтобы пополнить их интереснейшие минералогические коллекции. И спустя 90 лет, а именно в 2000 году обнаружили шахтеры серебряно-свинцового рудника три новые пещеры: "Пещера Парусов", "Стеклянная пещера", "Глаз Королевы". При разработке шахты воду откачали, и открылся доступ в сказочный подземный мир.

Как в сказке

От соблазна потрогать вряд ли кто удержится

Это место сегодня еще геологи называют «Сикстинской капеллой кристаллов». Оно поразило исследователей своей неимоверной красотой природных образований. Кристаллы здесь достигают 15 метров в длину и имеют 1,2 метра в диаметре, а масса их составляет 55 тонн. Эти прозрачные лучи образовались из водного раствора минералов приблизительно 0,5 миллионов лет назад.

На вид как огромные ледяные сосульки

Образовались кристаллы из водного раствора минералов

Да уж, в пещере есть на что полюбоваться

Чем-то напоминает царство Снежной королевы

Чтобы избежать разграбления уникальных гипсовых творений природы и защитить находку была смонтирована железная дверь. И все же людская жадность взяла верх. Немного позе один из рабочих попытался что-то украсть из пещеры, протиснувшись через узкое отверстие. Этот горемыка прихватил с собой полиэтиленовые пакеты, которые предварительно наполнил воздухом, но подобная «технология» не сработала. Рабочий потерял сознание, и некоторое время спустя был найден испеченным. Да уж, не повезло человеку.

Перед такой красотой тяжело устоять

Геологи здесь применяют специальную технику дыхания

Оказывается, не так просты эти пещеры — температура в них достигает +50С^о, а влажность 90%. Здесь невозможно находиться без специального снаряжения более десяти минут иначе можно получить тепловой удар и потерять сознание. Очень опасно в этих пещерах и высокое содержание сероводорода. Для исследований спелеологами были использованы специальные системы дыхания, благодаря которым можно находиться под землей около полтора часа.

Почти 100%-ная влажность и высокая температура (+50С) не позволяют находится в пещере более 30 минут

Исследователи в центре пещеры

Комната контроля. Здесь проверяют медицинские показатели

В пещере нельзя находиться без специальной одежды

Невозможно с помощью фотоснимков передать весь масштаб конструкций, которые создала матушка-природа. Эти кристаллы напоминают сосновый лес – кристаллы такие же высокие как эти деревья и порой даже больше в диаметре. И все же удалось сделать некоторые, можно сказать, уникальные кадры, так как из-за экстремальных условий и почти 100-процентоной влажности кристаллы окружены дымкой, и по этой причине очень трудно получить четкие фотографии.

Порой бывает не просто передвигаться по пещере

Бороться с зубчастыми кристаллами в непривычном костюме с рюкзаком на спине и крупной профессиональной камерой — задача не из легких

Кристаллы окружены легкой дымкой, что усложняет получение качественных снимков

К сожалению (а может и к лучшему), скоро гипсовые кристаллы-великаны снова погрузятся в водную пучину, так как заканчиваются работы по разработке месторождения и прекратится довольно дорогостоящая откачка воды. Но не стоит отчаиваться, потому, как исследовательский анализ показал, что в этом районе существует вероятность наличия других подобных фантастических пещер, которые могут быть обнаружены в течение ближайших лет.